以天然氣為能源的制冷空調技術上世紀中期在發達國家已經走向市場，1960年，美國天然氣制冷已經占到了商業制冷市場份額的40%。以天然氣為燃料產生動力驅動的制冷空調機組，可以提高一次能源利用率，節約大量的能量;以天然氣為燃料，通過燃燒熱驅動的制冷空調機組，不使用氟里昂類制冷劑，不存在泄漏造成臭氧層的破壞問題。天然氣燃燒幾乎不產生S02、灰渣及懸浮顆粒物等，C02的排放量也僅為燃煤的42%，這可以大大緩解全球溫室效應。同時，SO2及氮氧化物的排放也明顯降低，可以減少酸雨的形成。

1.以天然氣為能源的動力驅動壓縮式制冷空調系統

目前，大多數壓縮式制冷空調系統都是采用電力驅動的，這就使電力供應面臨嚴峻的考驗。隨著人們節能與環保意識的不斷增強以及天然氣工業的迅速發展，以天然氣為能源的內燃機或燃氣輪機驅動的壓縮式制冷空調系統在制冷空調工業中的比重越來越大。該種系統不但具有節能、減少電力投資的優點，還具有延長壓縮機使用壽命，提高能源利用率的優勢。

2.以天然氣為能源的熱能驅動吸收式制冷空調系統

吸收式制冷是一種以“熱化學壓縮機”為特點的制冷循環。燃氣吸收式制冷系統一般為氨一水系統，水一溴化鋰系統。其特點是系統中無機械運動部件，無機械磨損，有利于延長機組使用壽命、降低噪聲污染。天然氣較高的燃燒品質，有利于提高制冷循環勢力系數，減少能耗，減小冷熱水機組的結構。通常，直燃式Li—Br雙效吸收式制冷機組COP值可分達到1.1—1.2，而三效機組的COP值可達1.65左右。

3.以天然氣為能源的再生式除濕空調系統

再生式除濕空調系統是一種通過向再生空氣加熱器液體再生器提供熱能實現制冷的空調設備。該空調系統將熱、濕負荷分開處理，既有利于提高制冷機的工作效率，又可以減小制冷裝置的容量，降低導管尺寸，節省初投資;還可有效消除冷卻器盤管表面的冷凝水，保持冷卻器和冷流導管的干燥，防止因凝水產生的細菌滋生，達到提高室內空氣品質，抑制裝置的腐蝕和建筑材料的朽損。

目前，在需要低露點的場所及潛熱負荷較大的地區，再生式除濕空調系統正得到越來越多的應用。隨著能源結構的調整，作為三大能源支柱之一的天然氣在生產生活中的應用越來越廣泛。以天然氣為能源的制冷空調系統具有一次能源利用率高、環境友好、供氣調峰及電力削峰填谷等優勢。各種以天然氣為能源的制冷空調設備的開發利用，對于能源的合理利用以及環境保護具有重要意義，對制冷空調工業的可持續發展將產生重大的影響。